Cuộc đua lấy vé dự Champions League ở Anh đang diễn ra rất khó đoán.
Cuộc đua giành vé dự Champions League tại Premier League mùa giải 2024/25 đang diễn ra kịch tính. Sau chiến thắng 1-0 trước Newcastle, Arsenal đã chính thức về nhì và cùng nhà vô địch Liverpool trở thành hai đội đầu tiên của nước Anh góp mặt tại Champions League mùa tới. Đáng chú ý, theo quy định mới của UEFA, mùa tới Premier League sẽ có 5 suất dự Champions League. Điều này càng khiến cho cuộc đua vào top 5 trở nên hấp dẫn và cam go hơn bao giờ hết.
Hiện tại, có tới 5 đội đang cạnh tranh quyết liệt cho 3 suất còn lại: Newcastle, Chelsea, Aston Villa, Man City và Nottingham Forest. Sau 37 vòng đấu, Newcastle đang xếp thứ ba với 66 điểm (hiệu số +22), bằng điểm với Chelsea (+20) và Aston Villa (+9) nhưng hơn về hiệu số. Họ chỉ cần thắng Everton ở vòng cuối trên sân nhà là chắc chắn giành vé. Đây là lợi thế không nhỏ với thầy trò Eddie Howe, nhất là khi Everton đã hết mục tiêu thi đấu.
Chelsea, cũng đang có 66 điểm, phải hành quân đến sân của Nottingham Forest trong trận cầu mang tính “sống còn”. Nếu giành chiến thắng, họ sẽ gần như chắc chắn giành vé. Tuy nhiên, nếu hòa hoặc thua, Chelsea hoàn toàn có thể bị đá văng khỏi top 5 bởi Aston Villa hoặc Man City.
Aston Villa – đội cũng đang có 66 điểm – phải đối đầu với Man United tại Old Trafford. Một chiến thắng trước “Quỷ đỏ” sẽ giúp họ giữ hi vọng, nhưng do hiệu số thấp nhất trong nhóm 66 điểm, họ vẫn cần các đối thủ khác sảy chân để chắc suất.
Man City là đội có nhiều lợi thế nhất trong số các ứng viên còn lại, khi mới đá 36 trận và có 65 điểm (+24). Nếu thắng cả hai trận còn lại trước Bournemouth (sân nhà) và Fulham (sân khách), đội bóng của Pep Guardiola sẽ kết thúc mùa giải với 71 điểm, chắc chắn đứng trong top 3. Khả năng cao họ sẽ giành một trong ba tấm vé còn lại dự Champions League, nếu không bất ngờ đánh rơi điểm ở một trong hai trận cuối.
Nottingham Forest cũng có 65 điểm (+13) nhưng đã chơi đủ 37 trận. Họ phải thắng Chelsea ở vòng cuối và mong Newcastle hoặc Villa không thắng, hoặc Man City mất điểm ở cả hai trận còn lại. Kịch bản này khá khó xảy ra, nhưng với lợi thế sân nhà và quyết tâm cao độ, Forest vẫn nuôi hi vọng tạo nên bất ngờ.
Man City cần sốc lại tinh thần sau thất bại ở FA Cup.
Ngoài nhóm này, Manchester United và Tottenham còn một cơ hội khác để góp mặt tại Champions League mùa tới – đó là thông qua con đường vô địch Europa League. Nếu một trong hai đội lên ngôi ở đấu trường này, họ sẽ nghiễm nhiên có suất dự giải đấu danh giá nhất châu lục mùa 2025/26, bất chấp vị trí trên BXH Premier League.
Khi mà khoảng cách giữa các đội chỉ là 1 điểm, mọi thứ đều có thể xảy ra ở vòng đấu cuối. Việc UEFA mở rộng suất tham dự giúp Premier League có thêm cơ hội, nhưng cũng khiến cuộc đua khốc liệt hơn. Bất kỳ sai lầm nhỏ nào trong 90 phút cuối cùng cũng có thể trả giá bằng cả mùa giải.
