Ballon d'Or, giải thưởng danh giá tôn vinh ngôi sao xuất sắc nhất năm, ghi dấu ấn tuổi trẻ của rất nhiều tên tuổi. Dù Johan Cruyff hay Cristiano Ronaldo đều giành giải trước 25 tuổi, họ lại không lọt top những người có tuổi "mới lớn nhất" trong lịch sử. Hãy cùng điểm qua hành trình của 5 cầu thủ trẻ nhất từng khiến giới bóng đá ngỡ ngàng.
5. Oleg Blokhin – 23 tuổi, 1 tháng và 25 ngày
Oleg Blokhin đăng quang Ballon d'Or năm 1975, vượt mặt cả Franz Beckenbauer (thứ hai) và Johan Cruyff (thứ ba). Khi đó, chân sút người Ukraine đang dẫn dắt Dynamo Kyiv leo lên đỉnh cao với cú "hattrick" giải thưởng: vô địch Soviet League, Cúp các Đương kim vô địch UEFA và Siêu cúp châu Âu. Tuổi của Blokhin khi đoạt giải chỉ nhỉnh hơn Ronaldo (năm 2007) một khoảng cách nhỏ, khẳng định tài năng sớm của anh.
4. George Best – 22 tuổi, 7 tháng và 2 ngày
George Best là người trẻ nhất từng đoạt Ballon d'Or suốt 3 thập kỷ, cho đến khi Ronaldo phá vỡ năm 1997. Năm 1968, anh cùng MU đoạt chức vô địch Anh, và thể hiện kỹ thuật điêu luyện, tốc độ vượt trội. Sir Bobby Charlton từng nhận xét về anh: “Không ai từng thấy cầu thủ 19 tuổi nào như George – nhanh, mạnh, và đầy sáng tạo”.
3. Lionel Messi – 22 tuổi, 5 tháng và 7 ngày
Tại Ballon d'Or 2009, Messi trở thành người thứ ba trẻ thứ ba đoạt giải, dù lúc ấy anh mới 22 tuổi 5 tháng. Điều này đi kèm thành tích cùng Barca vô địch Champions League, La Liga, và Cup Nhà vua Tây Ban Nha. Dù vậy, Messi còn khiến thế giới ngạc nhiên khi tiếp tục được trao giải ở năm 2023, trở thành cầu thủ lớn tuổi thứ hai từng đạt danh hiệu (sau Alfredo Di Stefano).
2. Michael Owen – 22 tuổi, 4 ngày
Năm 2001, Owen ghi dấu ấn lịch sử: Được chọn là Ballon d'Or ở tuổi 22, 4 ngày. Thành tích dẫn dắt Liverpool lên đỉnh với 24 bàn thắng và 4 danh hiệu (FA Cup, League Cup, Siêu Cúp Anh, UEFA Cup). Owen đã thốt lên: “Tôi không dám tin mình đứng đầu danh sách. Đây là vinh dự không tưởng!”
1. Ronaldo Nazario – 21 tuổi, 3 tháng và 5 ngày
Kỷ lục do George Best thiết lập năm 1968 bị phá vỡ 30 năm sau đó bởi "Ronaldo Béo". Thành tích của anh năm 1997 không thể tranh cãi: Vượt qua Predrag Mijatović với cách biệt 154 điểm, giúp Inter Milan giành Scudetto Italia. Kỷ lục này vẫn tồn tại đến nay, dù những tiền đạo hiện đại như Lamine Yamal (phong độ đỉnh cao gần đây) từng khiến giới chuyên môn bàn luận.
Kỳ vọng từ thế hệ kế thừa
Cho đến nay, Ronaldo Nazário vẫn là cầu thủ trẻ nhất với kỷ lục 21 tuổi 3 tháng. Dù vậy, giới chuyên môn đang chú ý tới các tài năng trẻ như Lamine Yamal – cầu thủ của Liverpool đang ghi bàn “gây sốc” tại Premier League. Tuy nhiên, để vượt tuổi 21 của Ronaldo, anh ấy cần một mùa giải lịch sử khác. Dù sao, hành trình của 5 cái tên trên cho thấy, thiên tài đôi khi chỉ cần... đúng thời điểm!
